Santa Cruz de la Sierra, paraíso tropical de Bolivia, un departamento de exuberante vegetación con enormes extensiones de selva y praderas, es la segunda ciudad en importancia económica del país.
GEOGRAFÍAEl departamento de Santa Cruz comprende:
La faja subandina en su parte occidental, con una superficie de 29.301 Km2 que representa las últimas estribaciones de la Cordillera de los Andes y constituye un complejo de montañas, serranías, colinas, valles y terrazas, con una temperatura promedio anual que varía entre los 16º C y los 22º C.
La Llanura Chaco Beniana, con una extensión de 152.910 Km2, la misma que tiene una topografía casi plana o ligeramente ondulada y una temperatura promedio anual de 24º C
El Escudo Cristalino Chiquitano o Precámbrico, con una superficie de 188.410 Km2, caracterizado por un relieve topográfico ondulado, depresiones casi planas de extensiones considerables y una temperatura anual de 25º c.
POBLACIÓN2.388.799 habitantes (2005), (25% de la población total del país). Es el mayor receptor de los emigrantes de otros departamentos del país. Su densidad demográfica apenas alcanza 6.4 habs. /km2
ALTURACaracterizado por una rica variedad geográfica, tiene una altura promedio de 400 m.s.n.m.
CLIMASanta Cruz tiene un clima semi – tropical. Las temperaturas promedio son de 29 a 32º C en primavera y verano, pero también se registran temperaturas de más de 40º C y baja a 20º o 21º en invierno. Santa Cruz tiene un clima templado a frío en la región oeste (alturas de Comarapa, Valle Grande); templado a cálido a medida que se desciende hacia los llanos; cálido en toda la región de los llanos. Corrientes frías polares frecuentes en invierno.
UBICACIÓNEl departamento de Santa Cruz está situado en la zona Este del país, se halla comprendido entre los 57º 30´ y los 64º 40´ de Longitud Oeste del meridiano de Greenwich y entre los 13º 40´ y 20º 20´ de Latitud Sur.
El Departamento de Santa Cruz es el más extenso del país con una superficie de 370.621 Km2 (33.74% del territorio nacional)
Situado en la zona oriental, limita al norte con el Departamento del Beni, y la República de Brasil, al sur con el Departamento de Chuquisaca y la República de Paraguay, al este con la República de Brasil y al oeste con los departamentos de Cochabamba y Chuquisaca. Es la región más industrializada del país, con una elevada tasa de crecimiento anual, representada principalmente por la producción agropecuaria y forestal, es además la zona más importante de producción hidrocarburífera.
ATRACTIVOS TURÍSTICOSLos atractivos de interés natural son los parques nacionales como ser Parque Nacional Noel Kempff Mercado, el Parque Nacional Amboró y el Pantanal Boliviano, con gran riqueza de especies tanto arbóreas como animales. De interés cultural se puede citar las Misiones Jesuíticas de Chiquitos o lo pueblos Coloniales, como ser Vallegrande como legado de la cultura española y los pueblos originarios con sus costumbres y tradiciones como Porongo.
CATEDRAL METROPOLITANADestaca por sus bóvedas de madera que están cubiertas por bellos decorados pictóricos. Su historia está llena de avatares y se dice que fue edificada por el Mercedario Fray Diego de Porres, durante la administración del Virrey Toledo. En 1839, el mariscal Andrés de Santa Cruz, ordenó la sustitución del viejo templo. Se encargó la misión al arquitecto francés Felipe Bestres.
IGLESIA DE SAN ANDRÉSSu pórtico evoca remotamente las antiguas construcciones griegas, debido a la presencia de estatuas en el frontis.
IGLESIA DE SAN ROQUEEl templo tiene tres naves con estructura de madera y aleros exteriores.
VALLE GRANDELos detalles de las construcciones de este pueblo son claros testimonios de la influencia ibérica. Aquí se realiza una feria a la que asisten pobladores de las comunidades vecinas.
EL ARENALBamboleantes embarcaciones cruzan la alguna artificial que le da vida a este parque, uno de los mayores atractivos de Santa Cruz.
SANTUARIO DE COTOCAEn diciembre, centenares de fieles de Santa Cruz caminan en peregrinación los 20 kilómetros que separan la Ciudad del santuario construido en 1902, para rendirle culto a la Virgen de Cotoca.
LAS CABAÑAS DEL PIRAIEn las riberas del río, expertas cocineras preparan los más exquisitos platos de la comida cruceña. Centro de esparcimiento y diversión, este recodo al oeste de la capital, ofrece una vista magnífica del Piraí y del verdor en el que está envuelta la ciudad.
CHIQUITOSEn la maravillosa región de Chiquitos prosperaron, en la época precolombina, varias tribus selváticas que fueron evangelizadas por los misioneros de la compañía de Jesús, levantándose poblaciones españolas en medio de una densa selva. Estas misiones conocidas como chiquitanas fueron fundadas entre 1691 y 1767. Enclavadas en plena selva boliviana, las misiones jesuíticas han perdurado a través del tiempo han quedado como un valioso legado de la época colonial, su valor se manifiesta principalmente en la arquitectura de sus templos, de estilo barroco mestizo, adornado con pinturas murales, altares dorados y preciosos retablos tallados en madera dorada, púlpitos, cajonerías e impresionantes columnas.
MISIONES JESUÍTICASEste destino turístico, de gran riqueza cultural e histórica, se ubica en la serranía oriental del departamento de Santa Cruz, a unas 6 horas de la capital. La maravillosa región de Chiquitos, durante la época precolombina, estuvo habitada por varias tribus selváticas que fueron evangelizadas por los misioneros de la compañía de Jesús. Poblaciones españolas fueron levantadas, en medio de una densa selva, que albergó a las misiones chiquitanas, fundadas entre los años 1691 y 1767. Las misiones jesuíticas han perdurado a través del tiempo, hoy son un valioso legado de la época colonial. Su valor se expresa en sus magníficos templos, de estilo barroco mestizo, adornados con pinturas murales, altares dorados y preciosos retablos tallados en madera dorada, púlpitos, cajonerías e impresionantes columnas.
Los Jesuitas llegaron a estas tierras con el propósito de realizar el sueño de crear en la tierra la “Ciudad de Dios” y evangelizar a los pobladores nativos.
Viajar a la Chiquitanía es recorrer por lo que fue el mundo misional fundado a finales del siglo XVII, que permaneció oculto por más de 2 siglos. Además de aprender a cultivar la tierra, los nativos realizaron actividades artesanales, demostraron una destreza manual y una capacidad de aprendizaje que dio como resultado muestras únicas de pintura, escultura, música y baile para alabar al Señor, manifestaciones que expresan un sincretismo religioso y cultural.
La belleza de la arquitectura religiosa fue rescatada por Hans Roth que, junto a expertos en restauración, intervinieron las centenarias iglesias misionales, para recuperar el esplendor de antaño. El alto nivel artístico y el profundo significado de las obras realizadas en las Misiones Jesuíticas, motivaron a que la UNESCO las declarara el año 1991 como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
La riqueza de la música barroca, compuesta y ejecutada en las misiones, cuyas partituras se conservan en el Archivo de Chiquitos en el pueblo de Concepción, constituyen una colección única en América. Con el propósito de rescatar toda esta herencia cultural, cada dos años se realiza en la Chiquitanía boliviana, el Festival Internacional de Música Renacentista y Barroca “Misiones de Chiquitos”
El viaje a la Chiquitanía también permite disfrutar de la naturaleza tropical, del clima agradable. Esta es también una invitación a los apasionados por la biodiversidad.
Llegando a San Javier, aparecen verdes colinas, altas palmeras se levantan sobre los pastizales, una vegetación que muestra la simbiosis de las plantas bibosi y motacú.
Retomando el recorrido se llega a Concepción, donde el visitante encontrará una variedad de orquídeas, sobre todo la del género catleya; en el lugar también hay un balneario y está la Reserva de Vida Silvestre del Río Blanco y Negro. En Concepción también están las comunidades indígenas que conservan las antiguas tradiciones chiquitanas.
San Ignacio de Velasco posee una laguna cercana al pueblo del que se parte para llegar a San Miguel, San Rafael y Santa Ana. San Ignacio es también una de las principales entradas al Parque Noel Kempff Mercado, también nombrado por la UNESCO Patrimonio Natural de la Humanidad.
En la carretera que une a San Ignacio con San José de Chiquitos, el visitante va dejando atrás la serranía de chiquitos, que separa los llanos orientales húmedos de la zona árida del Chaco boliviano y se adentra en una zona cuya vegetación es más espinosa y el clima más seco.
SAMAIPATA
Viajando por el antiguo camino que lleva a Cochabamba, a nueve kilómetros de la ciudad, se encuentran las ruinas de una magnífica fortaleza denominada el Fuerte de Samaipata.
El Centro de las investigaciones arqueológicas y antropológicas Samaipata, conserva una serie de vasijas y platos con diseños antropomorfos que datan del año 200 AC; este centro provee información sobre lo que fue esta estructura sagrada preincaica. El Fuerte contempla un complejo sistema de canales, cuencas y esculturas de alto relieve esculpidas en un solo bloque de piedra. Existen pruebas de que este fue un fuerte del Kollasuyo. Se recomienda primero visitar el museo para tener una idea más aproximada de lo que significa esta sorprendente construcción.
MUSEOS DE SANTA CRUZMuseo de Arte y ArqueologíaExposición de objetos de arte contemporáneo y republicano y piezas arqueológicas encontradas en el oriente Boliviano. Depende de la Casa de la Cultura Raúl Otero Reich.
Museo “Monseñor Carlos Geniche”Repositorio instalado en ambientes de la Catedral de Santa Cruz, donde se exhibe objetos religiosos, como vestimentas, patenas, cálices y otros. Funciona desde el 23 de septiembre de 1983 y depende de la Basílica Mayor de San Lorenzo.
Ubicación: Catedral de Santa CruzMuseo de Historia RegionalDependiente de la Universidad Gabriel René Moreno, exhibe una colección de objetos pertenecientes a los pueblos del oriente.
Ubicación: Catedral de Santa CruzVisitas: lunes a viernes de 08:00 a 12:00 y de 15:00 a 18:30Museo Histórico Nacional Teniente General Germán Busch BecerraExhibición de material bélico usado durante la Guerra del Chaco y otras confrontaciones locales e internacionales.
Ubicación: Colegio Militar de Aviación, avenida Santos Dumond entre segundo y tercer anillo de circunvalaciónVisitas: lunes a viernes de 10:00 a 12:00Museo EtnofolklóricoEspecializado en la muestra de instrumentos nativos, trajes típicos, máscaras originarias e información detallada sobre la cultura y costumbres de toda la región circundante a Santa Cruz de la Sierra.
Ubicación: Parque el ArenalVisitas: lunes a viernes de 08:00 a 12:00 y 14:30 a 18:30Museo de Platería de la CatedralExposición de lienzos coloniales, vestimentas de los prelaos, utensilios de platería con motivos religiosos y un archivo eclesiástico.
Ubicación: Basílica Menor de San Lorenzo, plaza 24 de SeptiembreVisitas: martes, jueves y domingo de 10:00 a 12:00 y de 14:30 a 18:30Museo Noel Kempff MercadoEspecializado en la conservación y muestra de colecciones de ciencias naturales (botánica, zoología y mineralogía). Funciona desde 1986 y depende de la Universidad Gabriel Rene Moreno.
Ubicación: Avenida IralaMuseo Etnofolklórico MunicipalEspecializado en la exposición de objetos etnográficos, como vestimentas típicas, utensilios y otros. Depende de la Casa de la Cultura Raúl Otero Reich.
Museo Arqueológico SamaipataUbicado en el mismo sitio arqueológico de Samaipata, exhibe importantes restos precolombinos. Funciona como museo desde el 15 de diciembre de 1974 y depende del Viceministerio de Cultura.
Museo Folklórico ChiquitanoRepositorio etnográfico que exhibe objetos de la cultura chiquitana, como disfraces, instrumentos y otros.
Ubicación: San Ignacio de Velasco
